НЕПОВТОРИМАЯ НЕЛЛИ БЛАЙ

[DailyNews]

Журналистка Нелли Блай, чье настоящее имя Элизабет Джейн Кокран, вошла в историю как женщина, бросившая вызов устоям своего времени и, конечно, заслуживает того, чтобы вспомнить о ней.

Элизабет родилась в 1864 году в Пенсильвании, а чуть позже вместе с семьей перебралась в Питтсбург. Ее жизнь начиналась непросто, отец, бывший судья, умер, когда Элизабет было всего шесть лет, а матери пришлось обеспечивать себя и 12 детей.

Овдовев, она снова решилась выйти замуж, однако новый супруг оказался домашним тираном и часто избивал мать Элизабет.

Одно время девушка планировала окончить школу и стать учительницей, но сложное финансовое положение в семье разрушило мечты об образовании.

И тогда в дело вмешался случай, который иногда называют судьбой.

В 1885 году в местном издании «Pittsburgh Dispatch» появилась статья, автор которой отвечал на вопрос одного из читателей — обеспокоенного отца, не знавшего, что делать со своими пятью незамужними дочерями.

Колумнист издания Эразмус Уилсон озаглавил свой ответ «Для чего нужны женщины», и сообщил читателям, что работающие женщины подобны монстрам, и единственная пригодная для «слабого пола» работа это работа по дому.

Опубликованный ответ возмутил Элизабет настолько, что она решила написать в редакцию письмо, в котором подробно описала свою позицию касательно предназначения женщин в обществе.

К удивлению девушки, выпускающий редактор издания Джордж Мэдден по достоинству оценил ее текст и предложил той работу в газете. Так малообразованная 20-летняя девушка из бедной семьи Элизабет Кокран превратилась в журналиста «Pittsburgh Dispatch» Нелли Блай.

Псевдоним был выбран по названию популярной песни того времени.

Свою карьеру в газете Блай начала с публикаций на тему классового неравенства и проблемы неравных возможностей для мужчин и женщин.

Однако, несмотря на старания, Блай все чаще предлагалось писать на темы, более приемлемые для женщин, по мнению редактора - о цветочных ярмарках, домашних хобби и прочих чисто женских вещах.

Поэтому вскоре девушка решила покинуть свой пост и отправилась в Нью-Йорк.

Уволившись, Блай написала письмо автору статьи «Для чего нужны женщины» Эразмусу Уилсону. В нем была одна строчка:

«Уважаемый Уилсон, я отправляюсь в Нью-Йорк. Берегись меня. Блай».

В Нью-Йорке Блай несколько месяцев перебивалась без работы, но спустя четыре месяца смогла устроиться в газету «New York World», принадлежавшую Джозефу Пулитцеру (тому самому, именем которого названа Пулитцеровская премия).

В «New York World» она писала новаторские и провокационные тексты на волнующие ее темы, за несколько лет карьеры получила славу «леди-сенсации» и ежедневно получала сотни писем от восторженных женщин, которые пытались выяснить, как ей удалось добиться всего этого.

А в 1886 году редакция издания «New York World» предложила Блай поучаствовать в необычном и опасном эксперименте. Нелли необходимо было притвориться сумасшедшей и проникнуть в психиатрическую лечебницу на острове Блэкуэлл в качестве пациентки, а после освобождения написать подробный и полный отчет о том, какие порядки царят в учреждении со зловещей репутацией.

Блай согласилась и начала подготовку. Чтобы попасть в лечебницу, ей необходимо было убедительно изобразить безумие. Девушка начала со своего внешнего образа, она не мылась и не чистила зубы, носила рваную и старую одежду и перестала расчесываться.

Кроме того, Нелли ежедневно репетировала перед зеркалом, по несколько часов глядя на себя пустым, отрешенным взглядом.

Подготовившись, Нелли начала думать, как именно ей попасть в стены лечебницы. Ей пришла идея поселиться во временном приюте для работающих женщин. Очутившись там, Блай начала вести себя асоциально, привлекая внимание окружающих, разговаривала сама с собой, не спала и постоянно смотрела в зеркало.

Ее план удался — обитатели дома начали нервничать и переживать за свою безопасность и вызвали полицию.

По решению судьи, Блай была назначена медицинская экспертиза в манхэттэнском госпитале «Белвью» (Bellevue Hospital). Ее обследовал консилиум, состоящий из пяти врачей. Четверо из них сочли Блай больной, и лишь один усомнился в ее болезни, посчитав симулянткой.

Несмотря на не единогласное решение, Нелли Блай отправили на лечение в психбольницу «New York City Lunatic Asylum». В своих записях девушка отмечала, что то, что даже врачи не смогли определить действительно ли она сумасшедшая или нет — очень страшно, и ставит под сомнение диагнозы абсолютно всех пациентов.

Лечебница, в которую попала Блай, находилась на острове Блэкуэлл (ныне остров Рузвельта). Эта психиатрическая лечебница должна была стать уникальной благодаря гуманным методам лечения пациентов и благоприятным условиям содержания, однако из-за сокращения финансирования больница переживала упадок, а в качестве санитаров здесь трудились заключенные из тюрьмы, расположившейся по соседству.

В лечебнице Блай назначили еще одно обследование, после которого диагноз пациентки подтвердился, хотя на этот раз Нелли утверждала, что не больна и вела себя по-другому. В своих записях Блай писала, что ее ужасает состояние клиники и пациентов, которые больше похожи на бездомных.

Также журналистка выяснила, что большинство пациенток, которые находятся с ней рядом - совершенно нормальные, здоровые женщины, которых насильно поместили в лечебницу родственники.

Условия содержания, которые описала Нелли Блай, скорее похожи на содержание особо опасных преступников, чем пациентов. В первый же день после приезда Нелли ее и остальных женщин отвели в обшарпанную столовую, где в качестве ужина предложили кусок черствого хлеба и пять черносливин.

А после ужина всех женщин отправили в ванную, где насильно раздели и заставили залезть в ледяную воду, параллельно выливая на них по три ведра такой же ледяной воды. Пациентов били, морили голодом, не давали спать, душили, специально доводили до истерик.

Журналистка написала, что если в подобное учреждение отправить абсолютно здоровую ментально женщину на месяц или два, то это сделает ее инвалидом. Так называемое лечение в этой клинике подразумевало ледяные ванны, запрет на разговоры, чтение книг, рисование и другие варианты развлечений, жестокие телесные наказания за любую провинность или лишнее слово, а также психологическое насилие.

Спустя десять дней пытка Нелли Блай была завершена — издание «New York World» прислало своего адвоката, чтобы вызволить журналистку. Сотрудники лечебницы, осознавшие, что все это время издевались над известной журналисткой, принесли извинения и попытались оправдаться, однако Блай не могла найти оправдания подобным действиям и выпустила первые материалы.

В этих статьях были описаны все зверства медперсонала, весь ужас условий содержания и правда о некомпетентности врачей. Статья произвела эффект разорвавшейся бомбы и в один момент превратила Нелли Блай в героиню своего времени.

Через месяц журналистка вновь посетила лечебницу и обнаружила, что большинство нарушений были исправлены, врачи-садисты лишились работы, а жизнь пациентов стала гораздо лучше.

Позже журналистка описала свой опыт пребывание в лечебнице в книге «Десять дней в сумасшедшем доме», которая стала бестселлером.

В 1888 году Блай решилась на новое приключение — кругосветное путешествие. Целью журналистки было побить рекорд героя книги Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней».

Нелли планировала совершить кругосветное путешествие за 75 дней, и ее редактор дал добро. В начале своего пути Блай побывала во Франции, где встретилась с самим Жюлем Верном. После были страны Европы, Йемен, Япония, Сингапур, Цейлон.

Из каждой точки мира, где она останавливалась, Нелли посылала в нью-йоркскую редакцию свои заметки путешественницы, которые публиковались в ее издании. Блай побила рекордные 80 дней Филеаса Фогга и совершила путешествие за 72 дня.

После возвращения в США ей было сложно вести тайные расследования, поскольку практически весь мир знал знаменитую американскую журналистку в лицо. В 1895 году она вышла замуж за обеспеченного бизнесмена Роберта Симена, а после смерти мужа возглавила его бизнес.

Однако вскоре предприятие разорилось, и Блай вновь вернулась к карьере журналистки. Ее последней работой было освещение военных событий на Восточном фронте Первой мировой войны.

Нелли Блай умерла в 1922 году от пневмонии. Ее имя увековечено в Национальном зале славы женщин США, а образ смелой журналистки до сих пор используется в массовой культуре. Так, прообразом отчаянной журналистки Ланы Уинтерс из второго сезона сериала «Американская история ужасов» стала именно она.